A paraplegia é uma complicação rara da cirurgia cardíaca e a sua etiologia não é clara. Não obstante, na literatura são descritos casos raros de enfarte medular, na sua maioria relacionados com o uso de balão intra-aórtico. O presente caso clínico refere-se a um homem de 75 anos de idade que, após cirurgia cardíaca (revascularização do miocárdio combinado com substituição valvular aórtica), desenvolveu um quadro de paraplegia secundária a enfarte medular, apesar de não ter sido usado balão intra-aórtico, nem existirem fatores de risco que pudessem prever essa devastadora complicação.